Натискът да върне Тръмп обратно в Белия дом получава тласък от хора, които той помилва, преди да напусне
Ако не беше помилването от Доналд Тръмп през последните седмици от неговото президентство, Пол Манафорт все още можеше да излежава федерална присъда. Вместо това бившият мениджър на кампанията на Тръмп е свободен човек – и свободен да помогне на стария си шеф да се върне в Белия дом.
Манафорт е в дискусии за подпомагане на Националния конгрес на републиканците това лято, където Тръмп официално ще стане отново кандидат за президент на партията, съобщиха CNN и други медии тази седмица. Очакваното му участие ще направи Манафорт последният бенефициент на помилване при Тръмп, за да подпомогне политическото завръщане на бившия президент.
Той далеч не е първият.
Повече от дузина души, помилвани за престъпленията си или чиито присъди са сменени от Тръмп, оттогава са помогнали на бившия президент, докато се стреми да се върне на власт. Някои са дарили значителното си богатство за каузата. Малцина издържат в периферията на неговата политическа операция като разпространители на фалшивите конспирации на Тръмп за изборите през 2020 г., като бившия главен съветник Стив Банън. Други са откровени поддръжници със значителни последователи, като рапърът Кодак Блек, консервативният писател и биограф на Тръмп Конрад Блек и Фил Лиман, бивш представител на САЩ, който сега се кандидатира за губернатор на Юта.
Един консултант на Републиканската партия, който получи помилване, Джон Тейт, е спечелил повече от 70 000 долара миналата година като консултант за президентската кампания на Тръмп, показват федералните регистри.
Забележително е за един кандидат за президент да се възползва от хората, на които е дал законна прошка – реалност, която отразява както безпрецедентния характер на третата кандидатура на Тръмп за Белия дом, така и неговото разбиващо нормите използване на президентската власт, докато е на поста. Като президент, Тръмп упражнява правомощията си за помилване, за разлика от който и да е от неговите предшественици, освобождавайки и прощавайки дългогодишни политически съюзници, поддръжници, знаменитости, военни фигури и други, които имат лични връзки с него и администрацията му.
Джефри Крауч, експерт по помилване на изпълнителната власт в Американския университет, го нарече „перфектна буря“ от изключително необичайни обстоятелства, които „повдигат въпроси относно фаворизирането и злоупотребата с власт, които обикновено не са проблеми за кандидатите за президент“.
„Това е още една бръчка в вече много сложния правен и политически пейзаж за кандидатурата на Тръмп за президент през 2024 г.“, каза Крауч, който написа „Президентската власт за помилване“.
Кампанията на Тръмп не отговори на искане за коментар.
Докато иска още четири години на поста, Тръмп отново обещава извънредно използване на правомощията си за помилване. Той се зарече да освободи арестуваните при нападението срещу Капитолия на САЩ на 6 януари 2021 г. – потенциално стотици хора, излежаващи присъди в затвора – тъй като прави отричането на кървавите бунтове централно място в своята кампания.
Самата кандидатура на Тръмп също възобнови дебатите дали един президент може да се помилва. Страната може да се наложи да се изправи пред този въпрос, ако правните проблеми на бившия президент останат неразрешени преди деня на изборите, тъй като Тръмп е изправен пред 44 обвинения в две федерални обвинения. Защитата му от помилване обаче няма да се разшири до допълнителни държавни обвинения, срещу които е изправен в отделни обвинения, повдигнати от прокурорите в Джорджия и Ню Йорк.
От помилване до превръщане в ключови играчи
Гласувайки близо до резиденцията си в Палм Бийч във вторник, Тръмп заяви, че не е имал никакви познания за потенциалната роля на Манафорт на неговата конвенция за номиниране в Милуоки, но добави: „Той беше друг човек, към когото се отнасяха зле и той беше патриот, но ние“ ще видя какво ще стане с това.” The Washington Post първи съобщи за дискусиите за участието на Манафорт.
Манафорт, лобист, който стана председател на първата президентска кампания на Тръмп, беше един от най-известните арести в разследването на специалния прокурор Робърт Мълър за руската намеса в изборите през 2016 г. Той беше осъден през 2018 г. за измама на банки и правителството и за неплащане на данъци върху милиони долари доходи, които е спечелил от политически консултации в Украйна. По-късно той беше изправен пред допълнително наказание за възпрепятстване на правосъдието.
Първоначално осъден на 7,5 години затвор през 2019 г., Манафорт получи домашно задържане през април 2020 г. поради пандемията от коронавирус. През декември, месец след преизбирането си, Тръмп помилва Манафорт.
Тръмп издаде 237 акта на помилване по време на своя четиригодишен мандат – повечето идват след изборите през 2020 г., включително 143 през последните му часове на поста. Въпреки че Тръмп издаде по-малко помилвания от много от съвременните си предшественици, когато го направи, той до голяма степен работеше извън Службата на прокурора по помилванията, непартийна агенция в рамките на Министерството на правосъдието, която оценява молбите за помилване на изпълнителната власт. Липсата на протоколи често караше вносителите на петиции и техните поддръжници да лобират директно пред Тръмп или да представят аргументите си пред неговия зет Джаред Къшнър, началника на кабинета Марк Медоус или съветника на Белия дом.
Предишни президенти със сигурност са използвали своите значителни правомощия за помилване, за да облагодетелстват политическите си съюзници и не без противоречия. Президентът Джералд Форд помилва Ричард Никсън месец след като неговият предшественик подаде позорна оставка. Президентът Джордж У. Буш смекчи присъдата на Скутър Либи, бивш началник на кабинета на неговия вицепрезидент Дик Чейни, осъден за възпрепятстване на федерално разследване. Президентът Бил Клинтън издаде помилване на Марк Рич, който избяга от страната, за да избегне обвинения за укриване на данъци. Бившата съпруга на Рич беше дарител на президентската библиотека на Клинтън.
Но дори на фона на тази история, помилванията на Тръмп се открояваха, каза Крауч.
„Това, което е необичайно, е колко от грантовете за помилване на Тръмп са отишли при добре известни републиканци, военни фигури и знаменитости, а не при средни, неизвестни хора“, каза той.
През последните месеци от президентството си, след като загуби изборите през 2020 г. от президента Джо Байдън, Тръмп често казваше на своите помощници, че е планирал да бъде либерален с помилванията си и питаше приятели и лоялни хора на кого смятат, че трябва да помилва, множество източници, запознати с разговори каза пред CNN тогава. По това време Тръмп се радваше на способността си да издава всеобхватни помилвания – и гледаше на това като на възможност за по-нататъшно изграждане на добра воля с онези, които са му били лоялни през цялото време на управлението му.
Други верни съюзници на Тръмп освен Манафорт, които получиха помилване, включваха: ветеран републиканец Роджър Стоун, който също беше обвинен от Мюлер и осъден за множество престъпления; Банън, който се пледира за невинен по обвинения, че е измамил дарители в онлайн кампания за набиране на средства „Ние изграждаме стената“; и Майкъл Флин, бивш съветник по националната сигурност на Тръмп, обвинен в лъжа пред ФБР.
Без намесата на Тръмп е възможно и четиримата да са прекарали изборния цикъл през 2024 г., изтърпявайки федерални наказания. През 2020 г. Стоун беше осъден на три години затвор и две години контролирано освобождаване. Тръмп помилва Банън преди да бъде изправен пред съда, но тримата му съобвиняеми миналата година получиха присъди от три до пет години затвор. Флин се призна за виновен, но никога не беше осъден и беше изправен пред максимум пет години затвор.
Вместо това сега те са ключови играчи в усилията за преизбиране на Тръмп, изявявайки се като едни от най-ревностните му защитници пред своята значителна аудитория. Стоун остава явен поддръжник на своя дългогодишен приятел, разпространявайки неприятни слухове за политическите опоненти на Тръмп в социалните медии и водещ на радио шоу в консервативна нюйоркска станция, което дебютира с
